Rainbow Jambaia (2005)

PRIMERA LIBERACION

Rainbow Jambaia (E7 6b, 1.100m, 31 largos).
FA: Anne Arran (UK), John Arran (UK), Iván Calderón "Crispin" (VEN), Miles Gibson (UK), Ben Heason (UK), Alex Klenov (RUS), Alfredo Rangel "Yupi" (VEN)
Fecha: del 18mar al 05abr de 2005.
Auyantepui. Estado Bolivar.
Venezuela.

Ubicación en el tepui: Zona Norte.

Fuente: The American Alpine Club

www.americanalpineclub.org

Link:

https://publications.americanalpineclub.org/articles/12200613400/Rainbow-Jambaia 

Por Iván Calderón.

Rainbow JAMBAIA.

La primera ascensión en libre a la pared principal del Salto Ángel, Venezuela.

En diciembre de 2004, tras recibir una carta de John Arran invitándome a escalar la pared cóncava del Salto Ángel, cogí el teléfono y comencé a hacer los contactos necesarios para organizar una complicada expedición. Ya había intentado escalar esta pared dos veces antes con John y su mujer, Anne, pero sin éxito, debido a errores logísticos. Esta vez sería diferente, pues sabíamos perfectamente lo que nos esperaba.

(Pie de Fotografía: Dormitorio con vista: Ben Heason, Miles Gibson y Anne Arran están en el campamento, a unos 450 metros de altura de las Cataratas del Ángel en Auyan Tepui. Fotografía: John Arran).

En Venezuela, la escalada de grandes paredes no es popular. No más de cinco escaladores se dedican a esta disciplina. Sin embargo, el Salto Ángel se ha convertido en un símbolo nacional para los venezolanos. En la escuela aprendimos lo importante que era para nuestro país la catarata más alta del mundo; nuestros billetes de mayor denominación llevan estampada la imagen. Durante años había soñado con lograr escalarla.

El Salto Ángel se encuentra en una región sin servicios, por lo que hasta la logística mas mínima de una expedición debe ser pensada con mucho cuidado. Todo el equipo y los suministros necesarios deben obtenerse antes de abandonar Ciudad Bolívar, el último lugar donde se pueden realizar compras.

Culturalmente los venezolanos no somos tan puntuales y es cierto el famoso dicho de llegar media hora tarde a las citas. Esto complica la logística de la expedición, pero con paciencia todo se solucionará.

John y Anne llegaron el 10 de marzo y comenzaron a ultimar la logística.

(Pie de fotografía: Línea amarilla: Ruta Directa (1.150m, VI 6b A4, Galvez-Medinabeitia, 1990). Línea roja: Rainbow Jambaia (31 lanzamientos, E7 6b, 2005). Fotografia: John Arran.)

Al día siguiente, el resto del equipo (Miles Gibson, Ben Heason y Alex Klenov) se reunió en mi pequeño apartamento en el lado este de Caracas. Con cinco escaladores y nueve bolsas de transporte llenas de cuerdas y equipo en el interior, era literalmente difícil caminar por el pequeño espacio. En el mercado, dejamos a la gente en shock con la enorme cantidad de comida que compramos, por un valor de casi 2.000 dólares. Esto es una fortuna para la mayoría de la gente en Venezuela.

Después de un viaje en autobús de 10 horas hasta Ciudad Bolívar, conocimos a nuestro último miembro del equipo, Alfredo Rangel, que vive en la región de la Gran Sabana. Alfredo es un experto en los tepuyes, las montañas de cima plana de la región, y además es un excelente chef de expedición. Tuvimos que contratar vuelos chárter a la región de Kamarata, donde se encuentra el Salto Ángel. La logística de viajar en aviones pequeños (la única opción) es un paso crucial en el proceso de planificación: el peso y el tamaño del equipaje son críticos. Usamos tres aviones para transportar a todo el equipo y todo nuestro equipo.

La ruta de Ciudad Bolívar a Kamarata sobrevuela el Salto Ángel, y esta fue la primera vez que la mayoría del equipo observaba nuestro objetivo desde el aire. La magnitud del lugar dejó una impresión duradera. Quince minutos después aterrizamos en el Valle de Kamarata, hogar de una comunidad indígena de aproximadamente 5.000 personas pertenecientes a la etnia Kamaracoto. Pemón es su lengua, pero la mayoría de ellos también hablan español. Esta gente jugó un papel importante en esta expedición porque conocían cada centímetro de la región.

Nos pusimos en contacto con Santos, uno de los líderes de la comunidad, para que nos ayudara a organizar nuestra ruta, que comenzaría con un viaje de tres días río abajo en una curiara, un barco que los lugareños construyen a partir de un árbol enorme que solo se encuentra en las profundidades de la jungla. Era el final del verano y el río estaba bajo, por lo que necesitaríamos el conocimiento y la mano de obra local para atravesarlo. Esta ruta es increíblemente hermosa, y discurre a lo largo de selvas y sabanas verdes y a través de aguas de color rojo oscuro que le dan al lugar una sensación misteriosa.

(Pie de fotografía: Baquianos y hombres de curiaras de Kamarata. Fotografía: Anne Arran).

Aprovechamos el trayecto para empezar a organizar toda la logística de la subida. Nuestro primer percance ocurrió mientras empujábamos la canoa por un tramo poco profundo del río. Apareció un pequeño cocodrilo y Ben, el único de nosotros con fobia a estos animales, casi le pisa la cabeza con sus pies descalzos. En menos de un segundo volvió a subir a la barca gritando: “¡Cocodrilo! ¡Cocodrilo!”. Fue una sorpresa, ya que normalmente no se ven cocodrilos en esta región.

Tras dos noches de acampada a orillas del río, llegamos a Isla Ratón, último punto por donde puede pasar la curiara. Ese mismo día empezamos a cargar cargas hacia el campo base, a dos horas de distancia. La Cueva de Los Españoles es un enorme bloque inclinado que sirve de refugio para tres tiendas de campaña. No es muy cómodo, pero desde allí son apenas 20 minutos hasta la base de la pared. Los días siguientes fueron de mucho trabajo. Como no utilizamos porteadores, llevamos todo el equipo nosotros mismos.

La intensidad de la escalada se hizo evidente de inmediato. Varios días de fuertes lluvias habían hecho crecer la cascada, lo que hacía que las perspectivas para los dos primeros tramos fueran sombrías, ahora húmedos y extremadamente resbaladizos. Ben y Miles encontraron muchas dificultades para escalar los primeros 200 metros. Mientras tanto, el resto del equipo llevó toda la comida y el equipo a la base de la escalada. Irónicamente, teniendo en cuenta los primeros tramos húmedos y la enorme cascada cercana, uno de los aspectos más complicados de esta escalada es que no hay una sola gota de agua disponible en la pared superior. Decidimos llevar 300 litros. Una vez que todo el equipo estuvo en la base, comenzamos de inmediato a transportarlo. Todas las noches, John, como líder de la expedición, organizaba la logística para el día siguiente, y el trabajo se repartía equitativamente. Por cada dos días de escalada, cada uno hacía tres días de transporte.

Se necesitaron cinco días para fijar los primeros 300 metros de la ruta. Alfredo nos mantuvo bien abastecidos de alimentos, de los cuales su pan de la mañana fue lo más apreciado. Una vez que todo el equipo estuvo en la pared, nos organizamos en tres niveles distintos, a 100 metros de distancia, y nos comunicamos por radio.

Escalar constantemente sobre rocas desplomadas y de mala calidad crea una tensión sutil pero siempre presente. Los escaladores ingleses se sentían muy cómodos con largos mal protegidos y sin protección. La ética era estricta: nuestro objetivo era un ascenso totalmente libre y no colocar ningún tipo de anclaje para protegernos (usamos solo dos pitones en la ruta). Avistamos todo lo que pudimos y redirigimos lo que no pudimos, a veces dejando la protección en su lugar.

Después de tres días en la pared, encontramos una enorme cornisa encima del largo 11, donde por primera vez pudimos reunirnos todo el equipo con todo el material. Fue una noche muy especial. Hicimos una pequeña fiesta, con una gran cena y Peter Tosh y Bob Marley amenizándonos. Nos estábamos acercando a la sección más desplomada de la vía, bautizada por los españoles como Derribos Arias (Zona de Demolición) por la pésima calidad de la roca. Alex, Ben, John y Miles fueron los encargados de averiguar esta sección, que tenía numerosos largos de E6 y E7. Al menos la pared totalmente desplomada facilitó el transporte de las mochilas hasta el Campo 4, situado al principio de un gran techo que sale de la pared, donde la vista era espectacular y el techo proporcionaba un respiro del viento y la lluvia.

(Pie de fotografía: John Arran lanza el largo 14, que el abrió A vista y coto en E6 6b. www.thefreeclimber.com)

Después de 10 días en la pared, el equipo estaba trabajando muy unido, cada uno haciendo su trabajo con solidez y profesionalidad. Reinaba la confianza y nos habíamos unido totalmente. Todo pudor había desaparecido, e ir al baño se había convertido en una comedia. Quien se ocupaba de sus asuntos personales participaba en las conversaciones como si el mal olor fuera el único problema. Aun así, había mucha incertidumbre porque la vía estaba muy desplomada. Cada noche, cuando regresaban los que habían estado trabajando en la vía, nuestra primera pregunta era si podían ver la cima. La respuesta: dos largos más. Así transcurrieron los siguientes cuatro días. El último tramo de la vía era extremadamente técnico, la roca estaba rota y la escalada era insegura, y encima queríamos escalar la vía lo más limpiamente posible. Colocamos solo cinco pernos en la vía, que se usaron para anclar los vivacs.

Ben Heason en plena liberación, con el patio del Salto del Ángel a su espalda. Fotografía: John Arran.

El día 11 en la pared llegamos al campo 5, nuestro último vivac y el más cómodo: una cornisa de un metro de ancho por quince metros de largo, lo suficientemente grande para albergar a todo el equipo. Alfredo creó un sonido celestial con su flauta, entreteniéndonos mientras nos relajábamos. La energía que hay en este lugar es indescriptible, y en estos momentos nos llenó a todos. Aún así, después de 12 noches de vivac sin saco de dormir, estaba listo para llegar a la cima. Lo único que quedaba para comer era Ramen, sardinas y agua cuya calidad se había degradado considerablemente. Físicamente, todos estábamos desgastados por el trabajo constante. El día 13 de vivir en la pared y el día 18 de escalada, Miles llegó a la cima aproximadamente a las 2 pm. Cuando gritó: “¡Estoy en la cima!” hubo gritos de celebración y risas de todos. Esa noche tuvimos otra pequeña fiesta, comiendo enormes cantidades de comida e hidratándonos lo mejor que pudimos.

El día 19 fue un día de trabajo general, limpiando el sitio del vivac y transportando todas las cargas hacia la cumbre. A las 5 pm ya estábamos todos en la cima con nuestro equipo. Después de tantos años de entrenamiento y de pensar en esta pared, este fue un día muy especial para mí, y una parte de mi espíritu finalmente pudo descansar. Tuvimos una buena fogata esa noche, una cueva para nuestro vivac e incluso tuvimos la visita de un coatí.

(Pie de fotografía: En la cumbre, de izquierda a derecha: Ben Heason, Miles Gibson, Alex Klenov, Iván Calderón, Alfredo Rangel, Anne Arran, John Arran. Fotografía: John Arran).

A la mañana siguiente unimos todas las cuerdas, sumando un total de aproximadamente 1.100 metros. Atamos dos enormes petates al extremo, las bajamos y luego arrojamos todo lo que teníamos desde la pared empinada al suelo. Las bolsas de transporte aterrizaron a 100 metros de la base de la ruta, lo que demuestra su ángulo.

Descendimos por una ruta existente a media hora de caminata: 29 rápeles en roca escarpada y 300 metros en jungla vertical. Luego caminamos otra hora de regreso al campamento base, donde nos esperaban mucha comida y dos botellas de vodka para celebrar. La ruta se llama Rainbow Jambaia en honor a los arcoíris que se forman todos los días en la niebla de la cascada y las iniciales del nombre de cada miembro de la expedición.

Resumen:

Zona: Auyan Tepui, Gran Sabana, Venezuela.

Ruta: Rainbow Jambaia (31 largos, E7 6b): Ascensión totalmente en libre a la pared del Salto Ángel, siguiendo la línea general de la Ruta Directa (1.150m, VI 6b A4, Gálvez-Medinabeitía, 1990), con muchas variantes y final independiente en los últimos ocho largos; Anne y John Arran (Reino Unido), Ivan Calderón (Ven.), Miles Gibson (Reino Unido), Ben Heason (Reino Unido), Alex Klenov (Rus.) y Alfredo Rangel (Ven.), 18 de marzo al 5 de abril de 2005.

Una nota sobre el autor:

Iván Javier Calderón Andrade nació en 1972 y comenzó a escalar a los 16 años en La Guairita, cerca de su ciudad natal, Caracas. Aprendió a escalar grandes paredes en el valle de Yosemite y desde entonces ha escalado muchos tepuyes venezolanos, incluyendo media docena de primeras ascensiones, así como otras rutas a lo largo de los Andes. Trabaja como guía y espera mudarse pronto a Monagas con su esposa y su hija de cuatro años para abrir una escuela de escalada.

Video de la expedición en Youtube.com...